美国宇航局刚刚完成了对其X-59研究飞机的发动机性能测试，该航天局希望这将证明一种减轻超音速飞机令人讨厌的音爆的方法。

　　美国国家航空航天局和洛克希德·马丁公司在10月至2月期间对单个改装的F414-GE-100发动机进行了测试，该发动机将为飞机及其子系统提供动力。

　　美国宇航局格伦研究中心X-59推进负责人雷蒙德·卡斯特纳在一份机构发布会上说：“我们已按计划成功地通过了发动机地面测试。”“正如风洞测试预测的那样，我们获得了平稳而稳定的气流。我们没任何结构或过度振动的问题。发动机和飞机需要冷却的部分正在冷却。”

　　当飞机超过1马赫（音速，或大约767英里每小时 —— 使用公制系统的是1234公里每小时）时，它们会产生巨大的裂缝，空气压力波的声音结合在一起，形成飞机极端速度产生的冲击波。

　　这种声音 —— 音爆 —— 可以吓到地面上的人，甚至震碎窗户，这导致美国联邦航空管理局在1973年禁止非军事飞机在陆地上空超音速飞行。自从协和式飞机飞行以来，商业超音速旅行就没有经历过它的全盛时期。协和式飞机虽然很时髦，但既不节能，也不经济，而且在它飞过的城市引起了大量的噪音投诉。协和式飞机的最后一次飞行是在2003年。

　　NASA还发布了一些很简洁的测试视频。首先，X-59团队测试了飞机的液压系统、电气和环境控制管理系统。然后他们进行油门检查，并将飞机的加力燃烧室开到最大（如上图所示）。在羽流中看到的这些模式被称为冲击菱形 —— 由废气以超音速离开火箭喷嘴时压缩和膨胀形成的驻波模式。

　　X-59于2024年1月首次从加利福尼亚州帕姆代尔的机库中推出。这架飞机长99英尺（30米），高14英尺（4.27米），宽29.5英尺（9米），看起来每一寸都像是一根针，旨在以最小的干扰穿过空气。这架飞机的细高跟鞋式设计很有意义：它的纤细能够大大减少流过地面的压力变化，将通常的音爆变成音锤。一名NASA工程师将X-59的声音比作汽车关门的声音。

　　重振超音速旅行的努力也来自私营部门。1月下旬，航空航天公司Boom Supersonic首次试飞了其实验飞机（XB-1验证机），并在那次飞行中三次实现了这一壮举。

　　X-59的巡航高度将达到55000英尺（16764米），设计速度为每小时925英里（1489公里）。美国国家航空航天局（NASA）在最近发布的新闻稿中没提供这架飞机期待已久的首次飞行的最新时间表（这架飞机原定于去年进行首次飞行），但新闻稿称仍有必要进行更多的测试。

　　具体来说，是检查电磁干扰以及飞机在正常和故障情况下怎么样处理数据的测试。最后，将进行滑行测试 —— 考虑到使这架飞机投入到正常的使用中的最终目标，这显然是一项至关重要的测试。

　　一旦美国国家航空航天局首次试飞X-59，该机构将对飞机进行一系列测试，以探索飞机在地面上如何实际体验所谓的声波冲击。这些演示将持续到2027年，尽管时间可能取决于飞机何时真正升空。